
Unen K’awiil o “el bebé Dios del Trueno". Tablero del Templo XIX Palenque. Fotografía Jorge Perez de Lara, en FB de Memo Kantún
Para su campaña de cobro de predial 2025, el Ayuntamiento de Mérida echó a mano a una voz de origen maya, voz siempre de moda en las poblaciones de habla maya, y en la gran ciudad, en los últimos años. Se trata de la voz «nene’», pero apocopada a la popular forma de «ne’».
Parece que algún comediante la puso de moda en los medios masivos, pero la voz ya estaba de por sí y fue teniendo presencia en donde menos uno se lo espera.
«Nene’» significa recién nacido, niño muy pequeño, niño de brazos, infante. Pero también se le dice de cariño a personas mayores (con sarcasmo a veces).
El niño ha nacido. La partera sale con él en brazos y exclama: «¡Está grande y sano el nene’»; recibes un Whatsapp, y alguien te dice: «Oye, ne’: te vi en el mercado y no me hablaste».
Todos sabemos lo que significa «ne’» en estas tierras, y no hay confusión. El problema viene a la hora de escribirlo. A sabiendas de que es una voz de origen maya, hubiera sido ideal consultar con los expertos (por ejemplo, los de una academia municipal) cómo conviene escribirla, máxime cuando se trata de una campaña oficial.
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En el anuncio del Ayuntamiento, se lee el mensaje: VELO, NÉ, es decir: VELO, COLA. La razón es que «NÉ» suena a «nej», cola. De haber puesto «NE’», no habría malentendido, pero esa glotal o saltillo después de la E tildada hace la diferencia. Desde luego, puede decirse que es una minucia… Y de hecho eso se habrá pensado al lanzar los carteles tales como están.
Solo más tarde nos han llegado en el área maya las voces bebé y beba, por la influencia de las televisiones nacionales.
En las familias hablantes de la lengua maya, los recién nacidos son «nene’». Y cuando lloran no dicen ¡Buaaaa!, como en las historietas, sino dicen: «k’une’, k’une’, k’une’».
Más antiguamente, la voz para indicar al recién nacido es «unen», de modo que los sonidos unen, nene’, k’une’ están todos relacionados.